Ανεύρυσμα είναι μια ανώμαλη διόγκωση ή «μπαλόνι» στο τοίχωμα μιας αρτηρίας. Συνήθως προκαλείται από αδυναμία στο τοίχωμα της αρτηρίας. Τα ανευρύσματα μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιαδήποτε αρτηρία του σώματος, αλλά είναι πιο συνηθισμένα στον εγκέφαλο, την αορτή (την κύρια αρτηρία που μεταφέρει αίμα από την καρδιά στο υπόλοιπο σώμα) και τις αρτηρίες που τροφοδοτούν με αίμα τα νεφρά και τα έντερα.

Ένα ανεύρυσμα μπορεί να σπάσει, προκαλώντας αιμορραγία στους περιβάλλοντες ιστούς. Αυτό μπορεί να είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση, ειδικά εάν το ανεύρυσμα σπάσει στον εγκέφαλο ή την αορτή. Ωστόσο, δεν παθαίνουν όλα τα ανευρύσματα ρήξη. Ορισμένα ανευρύσματα μπορεί να είναι μικρά και να παραμένουν σταθερά για πολλά χρόνια χωρίς να προκαλούν προβλήματα.

Οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη ενός ανευρύσματος περιλαμβάνουν:

Υψηλή αρτηριακή πίεση: Η υπερτάση είναι ο πιο κοινός παράγοντας κινδύνου για ανευρύσματα. Αποδυναμώνει τα τοιχώματα των αρτηριών, καθιστώντας τα πιο ευαίσθητα σε ανευρύσματα. 
Ηλικία: Ο κίνδυνος ανευρυσμάτων αυξάνεται με την ηλικία. Καθώς μεγαλώνουμε, οι αρτηρίες μας γίνονται πιο αδύναμες και πιο επιρρεπείς σε βλάβες. 
Οικογενειακό ιστορικό: Εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό ανευρυσμάτων, διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο να τα αναπτύξετε μόνοι σας. 
Ορισμένες γενετικές παθήσεις: Το σύνδρομο Marfan και το σύνδρομο Ehlers-Danlos, σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο ανευρυσμάτων. 
Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις: Η αθηροσκλήρωση, η πολυκυστική νεφρική νόσος, το κάπνισμα, συνδέονται επίσης με αυξημένο κίνδυνο ανευρυσμάτων. 

Διάφορες μέθοδοι απεικόνισης χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση και την αξιολόγηση των ανευρυσμάτων, ανάλογα με τη θέση και τον τύπο του ανευρύσματος. Εδώ είναι μερικές από τις κοινές μεθόδους απεικόνισης που χρησιμοποιούνται για τα ανευρύσματα:

1. Αξονική αγγειογραφία με σκιαγραφικό (CTA): Η CTA είναι μια μη επεμβατική τεχνική απεικόνισης που συνδυάζει αξονικές τομογραφίες με ενδοφλέβια σκιαγραφική ουσία για την απεικόνιση των αιμοφόρων αγγείων. Θεωρείται μια εξαιρετικά ακριβής μέθοδος για τη διάγνωση των ανευρυσμάτων, ιδιαίτερα στην αορτή και σε άλλες μεγάλες αρτηρίες. Η CTA παρέχει λεπτομερείς εικόνες του μεγέθους, του σχήματος, της θέσης και της σχέσης του ανευρύσματος με τις γύρω δομές, επιτρέποντας στους γιατρούς να προσδιορίσουν τον κίνδυνο ρήξης και να σχεδιάσουν την κατάλληλη θεραπεία.
2. Μαγνητική αγγειογραφία (MRA): Η MRA χρησιμοποιεί ισχυρά μαγνητικά πεδία και ραδιοκύματα για να δημιουργήσει λεπτομερείς εικόνες αιμοφόρων αγγείων χωρίς τη χρήση ιονίζουσας ακτινοβολίας. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την απεικόνιση των ανευρυσμάτων εγκεφάλου και νωτιαίου μυελού, καθώς παρέχει ανώτερη αντίθεση μαλακών ιστών και αποφεύγει τους πιθανούς κινδύνους που σχετίζονται με την έκθεση στην αξονική ακτινοβολία. Το MRA μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη ροή του αίματος μέσω του ανευρύσματος, το οποίο μπορεί να είναι πολύτιμο για την αξιολόγηση της σταθερότητάς του και του κινδύνου ρήξης.
3. Διακρανιακό Doppler (TCD): Το TCD είναι μια τεχνική υπερήχων που μετρά την ταχύτητα ροής του αίματος στις ενδοκράνιες αρτηρίες. Χρησιμοποιείται συνήθως για την αξιολόγηση των ανευρυσμάτων στον εγκέφαλο, ιδιαίτερα εκείνων που βρίσκονται στην πρόσθια επικοινωνιακή αρτηρία (ACoA) και στην οπίσθια επικοινωνούσα αρτηρία (PCoA). Το TCD μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος και τα χαρακτηριστικά ροής του ανευρύσματος, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του κινδύνου ρήξης και να καθοδηγήσουν τις αποφάσεις θεραπείας.
4. Υπερηχογράφημα καρδιάς: Είναι μια μη επεμβατική τεχνική απεικόνισης που χρησιμοποιεί κύματα υπερήχων για να απεικονίσει την καρδιά και τις γύρω δομές της. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση ανευρυσμάτων αορτής, ιδιαίτερα εκείνων που βρίσκονται στη θωρακική αορτή, καθώς μπορούν να προκαλέσουν διαστολή των φύλλων της αορτικής βαλβίδας και άλλες ανωμαλίες. Ο υπέρηχος καρδίας μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις αιμοδυναμικές επιδράσεις του ανευρύσματος.
5. Έγχρωμο Υπερηχογράφημα (Triplex) : Το Triplex είναι μια τεχνική υπερήχων που συνδυάζει τη συμβατική απεικόνιση κλίμακας του γκρι με την τεχνολογία Doppler για την ταυτόχρονη απεικόνιση της ανατομίας και τη μέτρηση της ροής του αίματος. Είναι μια ευέλικτη μέθοδος απεικόνισης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση των ανευρυσμάτων σε διάφορες θέσεις, συμπεριλαμβανομένων των καρωτιδικών αρτηριών, της θωρακικής αορτής και της κοιλιακής αορτής. Το triplex είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την παρακολούθηση του μεγέθους και των χαρακτηριστικών ροής των ανευρυσμάτων με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στην εκτίμηση του κινδύνου ρήξης και να καθοδηγήσει τις αποφάσεις θεραπείας.

Η επιλογή της μεθόδου απεικόνισης για τη διάγνωση και την αξιολόγηση του ανευρύσματος εξαρτάται από τη συγκεκριμένη θέση και τον τύπο του ανευρύσματος, καθώς και από το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς και τους μεμονωμένους παράγοντες. Συχνά, ένας συνδυασμός μεθόδων απεικόνισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποκτήσει μια ολοκληρωμένη κατανόηση του ανευρύσματος και να καθορίσει το καταλληλότερο σχέδιο θεραπείας.

Θεραπευτικές επιλογές για ανευρύσματα αορτής που δεν έχουν υποστεί ρήξη

1. Επιτήρηση: Αυτή είναι μια κοινή επιλογή για μικρά ανευρύσματα που δεν διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ρήξης. Οι ασθενείς με μικρά ανευρύσματα θα πρέπει να έχουν τακτικές εξετάσεις με το γιατρό τους για να παρακολουθούν το μέγεθος του ανευρύσματος. Εάν το ανεύρυσμα αρχίσει να αναπτύσσεται ή εάν υπάρχουν ενδείξεις εξασθένησης του τοιχώματος του ανευρύσματος, τότε μπορεί να συνιστάται χειρουργική επέμβαση.
2. Ανοικτή χειρουργική αποκατάσταση: Αυτός είναι ο παραδοσιακός τύπος χειρουργικής επέμβασης για ανευρύσματα αορτής. Περιλαμβάνει την πραγματοποίηση μιας μεγάλης τομής στο στήθος ή την κοιλιά και την αντικατάσταση του κατεστραμμένου τμήματος της αορτής με ένα συνθετικό μόσχευμα.
3. Επιδιόρθωση ενδαγγειακού ανευρύσματος (EVAR): Αυτός είναι ένας νεότερος τύπος χειρουργικής επέμβασης που είναι λιγότερο επεμβατικός από την ανοικτή χειρουργική επέμβαση. Περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός μοσχεύματος στεντ στο ανεύρυσμα μέσω μιας μικρής τομής στη βουβωνική χώρα. Το μόσχευμα στεντ βοηθά στη σφράγιση του ανευρύσματος και εμποδίζει τη ροή αίματος σε αυτό.

Θεραπευτικές επιλογές για ρήξη ανευρύσματος αορτής

Η υπερεπείγουσα χειρουργική επέμβαση είναι η μόνη θεραπευτική επιλογή για ρήξη ανευρύσματος αορτής. Ο τύπος της χειρουργικής επέμβασης που θα πραγματοποιηθεί θα εξαρτηθεί από τη θέση του ανευρύσματος και τη σοβαρότητα της ρήξης.

Πρόσθετες επιλογές θεραπείας

Εκτός από τη χειρουργική επέμβαση, υπάρχουν μερικές άλλες επιλογές θεραπείας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ανευρυσμάτων αορτής. Αυτές οι επιλογές περιλαμβάνουν:

1. Φάρμακα: Τα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου ρήξης.
2. Αλλαγές στον τρόπο ζωής: Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η διακοπή του καπνίσματος, η απώλεια βάρους και η τακτική άσκηση μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου ρήξης.

Ο ασθενής με ανεύρυσμα αορτής, χειρουργημένο και μη, τελεί εφ΄όρου ζωής υπό τακτική παρακολούθηση από τον θεράποντα αγγειοχειρούργο, καθότι η ανευρυσματική νόσος είναι μία χρόνια εκφυλιστική νόσος και με την πάροδο των ετών μετά την αποκατάσταση μπορεί να εμφανιστεί εκ νέου στο χειρουργημένο σημείο της αορτής ή και σε άλλο.